Bewegen

Ouderen willen blijven fietsen.

De vergrijzing in Nederland neemt toe. Dit heeft belangrijke invloed op het verkeer en weggebruik, zeker als we naar het aantal fietsenden kijken. Is fietsen tot op hoge leeftijd verslavend? Onderzoek uit 2006 van de ouderenorganisatie KBO en de Fietsersbond liet verbluffende cijfers zien over het aantal 80 jarigen op de fiets.

De huidige ouderen fietsen graag. Zo maken jonge senioren (65-75jaar) een derde van hun korte verplaatsingen met de fiets. Meer dan tachtig procent van de 75-plussers fietst nog regelmatig. Zelfs van de 80-plussers fietst nog altijd 72 procent. De senioren gebruiken de fiets vooral om boodschappen te doen, voor recreatieve tochtjes, voor bezoek aan familie en vrienden, doktersbezoek en vrijwilligerswerk. Ouderen vinden fietsen vooral gezond, ontspannend, goed voor het milieu en belangrijk voor het behoud van zelfstandigheid. Dat laatste geldt vooral voor vrouwen. Daarnaast voelen oudere fietsers zich ook fit en gezond.

De Fietsersbond roept fietsfabrikanten op te investeren in ‘hip’ en ‘stoer’ vormgegeven fietsen met trapondersteuning, lage instap en spiegel.

Fietsen zit ons in het bloed.

Kinderen beginnen al met 4 jaar op een loopfietsje zonder trappers. Mandjes, zitjes met of zonder regenschermpje. Maakt fietsen ons land bijzonder. Ja. Nederland staat al tientallen jaren boven aan de ranglijst betreffende het aantal fietsende inwoners per vierkante kilometer.

Dit filmpje kwam ik tegen op Youtube. Het laat ons de generatie zien, waarmee we nu te maken hebben in onze verzorgings- en verpleeghuizen, maar dan in hun jeugd. Werkelijk alles werd met de fiets gedaan en een hoop plezier dat er aan werd beleefd! Het lijkt ons als Stichting BOZ uiterst waardevol om al deze herinneringen opnieuw te gebruiken.

Keer het verouderingsproces om!

We leven in een wereld met subtiele signalen. Eén van de berichten die je kan vormen is dat veroudering ongewenst is en tot achteruitgang leidt. Zomaar een verhaaltje? Ellen Langer, psycholoog aan Harvard, voert al jaren intensief experimenten uit op dit onderwerp en ………….. we kunnen het verouderingsproces omkeren!

Het begon enkele jaren geleden toen Langer zich met een groep oudere mannen afzonderde in een oud Engels hotel. Van binnen was alles veranderd naar 20 jaar terug. De mannen werd gevraagd hun verleden te vergeten en daadwerkelijk te handelen alsof zij terug in de tijd hadden gereist. Het idee was om te zien of het veranderen van de gedachten over de eigen leeftijd kan leiden tot werkelijke veranderingen in de gezondheid en fitheid.

De bevindingen waren verbluffend. Na slechts een week hadden de mannen in de experimentele groep (in vergelijking met een controle groep van dezelfde leeftijd) meer gezamenlijke flexibiliteit, verhoogde beweeglijkheid en minder artritis in hun handen. Hun mentale scherpte was meetbaar gestegen en ze hadden een betere houding en manier van lopen. Buitenstaanders schatte de mannen aanzienlijk jonger in dan die van de controlegroep. Met andere woorden, het verouderingsproces was met deze enkele ingreep teruggedraaid.

Sindsdien heeft Langer vele experimenten gedaan die allen in dezelfde richting wijzen. Een tweede voorbeeld uit haar verslag. Deze keer met behulp van een gewone optometrist ogen grafiek. Dat is de grafiek met de enorme E bovenaan en een neergaande lijn van kleinere en kleinere letters die uiteindelijk onleesbaar worden. Wat als je dit omkeert? De regelmatige grafiek schept de verwachting dat de letters op enig moment niet meer te lezen zijn. Zou het omdraaien van de kaart ook de verwachting omdraaien, zodat lezers denken dat de letters verderop leesbaar zouden worden?

Dat is precies wat ze vond. De testpersonen konden nog steeds de kleinste lettertjes niet lezen, maar zodra zij verwachtte dat de letters duidelijker werden, waren zij in staat kleinere letters te lezen dan dat zij normaal zouden kunnen. Hun verwachtingen en dus hun mentaliteit verbeterde hun werkelijke gezichtsvermogen.

Langer pleit niet voor andere leestests. Haar punt is dat we elke dag omringd worden door subtiele signalen dat veroudering een onwenselijke periode van achteruitgang is. Deze signalen maken het moeilijk om waardig ouder te worden.

Samen bewegen is beter dan alleen.

Ooit dat heerlijke tijdloze gevoel gehad bij een uitdagende taak? Daarna ontstaat meestal gevoelens van blijheid. Mihaly Csikszentmihalyi noemde dit “flow”. Nu blijkt dat het samen doen nog meer plezier oproept.

Charles Walker zegt “samen doen is beter dan iets alleen doen”. Mogelijk dat het besmettelijke karakter van emoties de oorzaak is. Een andere factor kan zijn dat mensen die samenwerken geneigd zijn de uitdaging te verhogen.  Bewegingsoefeningen die een sociaal aspect in zich dragen zullen daarom tot meer plezier leiden. De bereidheid om de oefening af te maken neemt toe. Walker wil in toekomstig onderzoek de kracht van deze motivator onderzoeken.

Muziekaliteiten.

Sommige dingen raak je niet kwijt. Wat gebeurt er dan plotseling, zomaar, heel uitdagend, een piano in de gemeenschapsruimte staat? Je hebt opeens plezier en wordt op slag beroemd op je oude dag.

Muziek, een beetje beweging. Je vergeet het nooit meer.