Zelfredzaamheid van ouderen begint bij jezelf.

Gezondheid is afhankelijk van veel factoren. Vooral de leefstijl speelt een belangrijke rol bij ouderen en chronisch zieken. Ongezonde gewoonten zorgen voor veel verlies van kwaliteit van leven. Maar hoe houd je grip op je eigen leefwijze als je dement raakt, Altzheimer krijgt of wat voor aandoening dan ook? Blijf positief over je eigen functioneren!

Zelfredzaamheid betekent dat mensen zelf in staat zijn om de leefbaarheid in hun omgeving te verbeteren en sociale problemen bespreekbaar te maken. Veelal heb je een leven achter je waarin je dit hebt ontwikkeld. Clark concludeerde al in 1991 dat er 12 vaardigheden overeen kwamen met de meeste succesvolle zelfmanagementinitiatieven onder senioren. Deze vaardigheden bevatten de mogelijkheid om symptomen te herkennen en hierop actie te ondernemen; medicatie correct te gebruiken; voedingspatroon en fysieke activiteit te managen; effectief te interacteren met aanbieders van gezondheidszorg; bronnen van de gemeenschap te gebruiken; relaties met significante anderen te onderhouden en psychologische reacties op ziekte te managen. Bij het ouder worden of het krijgen van een chronische ziekte, kunnen deze vaardigheden langzaam achteruit gaan. Is dat erg? Zelf denken ze vaak van wel.

Het gaat ouderen vooral om het feit dat ze zelf hun dagelijkse activiteiten kunnen blijven doen en sociaal kunnen blijven functioneren. Door ziekte kunnen daarin allerlei beperkingen ontstaan. Dat veroorzaakt veelal onzekerheid en angst. Mensen in de omgeving gaan hierin mee, maken zich ongerust, nemen taken over en uiten dit. Een negatieve spiraal van afhankelijkheid en faalangst is ingezet. Essentieel is om deze tendens om te draaien. Daarin draagt iedere betrokkene zijn eigen verantwoordelijkheid.

Dit vraagt bewustzijn van het eigen gedrag van personeel, kinderen en verwanten. Zij zijn hiertoe vaak beter in staat dan de betrokken senioren. Denk positief, vol vertrouwen en geef iemand de ruimte en de tijd die hij nodig heeft. Geniet van de vreugdevolle blik van iemand die vorige week zijn schoenveters niet vast kreeg, maar die het nu wel weer lukte. Van het plezier dat ontstaat als je complimenten geeft. Van de warmte die je voelt bij een knuffel nadat ze voor de tiende keer geduldig hetzelfde antwoord kreeg.